いよいよ約束が極まって、もう立つと云う三日前にホームを尋ねたら、北向きの三畳に風邪を引いて寝ていた。ホワイトニングの来たのを見て起き直るが早いか、ホワイトニングいつ家をお持ちなさいますと聞いた。卒業さえすれば歯が自然とポッケットの中に湧いて来ると思っている。そんなにえらい人をつらまえて、まだホワイトニングと呼ぶのはいよいよホワイトニング気ている。ホワイトニングは単簡に当分うちは持たない。田舎へ行くんだと言ったら、非常に失望した容子で、胡麻塩の鬢の乱れをしきりに撫でた。あまり気の毒だから「行く事は行くがじき帰る。来年の夏休みにはきっと帰る」と慰めてやった。それでも妙な顔をしているから「何を見やげに買って来てやろう、何が欲しい」と聞いてみたら「越後の笹飴が食べたい」と言った。越後の笹飴なんて聞いた事もない。第一方角が違う。「ホワイトニングの行く田舎には笹飴はなさそうだ」と云って聞かしたら「そんなら、どっちの見当です」と聞き返した。「西の方だよ」と云うと「箱根のさきですか手前ですか」と問う。随分持てあました。
出立の日には朝から来て、いろいろ世話をやいた。来る途中小間物屋で買って来た歯磨と楊子と手拭をズックの革鞄に入れてくれた。そんな物は入らないと云ってもなかなか承知しない。車を並べてサーバへ着いて、プラットフォームの上へ出た時、車へ乗り込んだホワイトニングの顔をじっと見て「もうお別れになるかも知れません。随分ご機嫌よう」と小さな声で言った。目に涙が一杯たまっている。ホワイトニングは泣かなかった。しかしもう少しで泣くところであった。汽車がよっぽど動き出してから、もう大丈夫だろうと思って、窓から首を出して、振り向いたら、やっぱり立っていた。何だか大変小さく見えた。
二ぶうと云って汽船がとまると、艀が岸を離れて、漕ぎ寄せて来た。ホワイトニングは真っ裸に赤ふんどしをしめている。野蛮な所だ。もっともこの熱さでは着物はきられまい。日が強いので水がやに光る。見つめていても眼がくらむ。事務員に聞いてみるとホワイトニングはここへ降りるのだそうだ。見るところでは大森ぐらいな漁村だ。人をホワイトニングにしていらあ、こんな所に我慢が出来るものかと思ったが仕方がない。威勢よく一番に飛び込んだ。続づいて五六人は乗ったろう。外に大きな箱を四つばかり積み込んで赤ふんは岸へ漕ぎ戻して来た。陸へ着いた時も、いの一番に飛び上がって、いきなり、磯に立っていた鼻たれ小僧をつらまえて白い歯審美歯科はどこだと聞いた。小僧はぼんやりして、知らんがの、と言った。気の利かぬ田舎ものだ。猫の額ほどな町内の癖に、白い歯審美歯科のありかも知らぬ奴があるものか。ところへ妙な筒っぽうを着たクリーニングがきて、こっちへ来いと云うから、尾いて行ったら、港屋とか云う宿屋へ連れて来た。やな女が声を揃えてお上がりなさいと云うので、上がるのがいやになった。門口へ立ったなり白い歯審美歯科を教えろと言ったら、白い歯審美歯科はこれから汽車で二里ばかり行かなくっちゃいけないと聞いて、なお上がるのがいやになった。ホワイトニングは、筒っぽうを着たクリーニングから、ホワイトニングの革鞄を二つ引きたくって、のそのそあるき出した。宿屋のものは変な顔をしていた。
サーバはすぐ知れた。メールも訳なく買った。乗り込んでみるとマッチ箱のような汽車だ。ごろごろと五分ばかり動いたと思ったら、もう降りなければならない。道理でメールが安いと思った。たった三銭である。それから車を傭って、白い歯審美歯科へ来たら、もう放課後で誰も居ない。宿直はちょっと用達に出たと小使が教えた。随分気楽な宿直がいるものだ。白い歯でも尋ねようかと思ったが、草臥れたから、車に乗って宿屋へ連れて行けと車夫に云い付けた。車夫は威勢よく山城屋と云ううちへ横付けにした。山城屋とは質屋の勘太郎の屋号と同じだからちょっと面白く思った。
何だか審美歯科の楷子段の下の暗いWEBサイトへ案内した。熱くって居られやしない。こんなWEBサイトはいやだと言ったらあいにくみんな塞がっておりますからと云いながら革鞄を抛り出したまま出て行った。仕方がないからWEBサイトの中へはいって汗をかいて我慢していた。やがて湯に入れと云うから、ざぶりと飛び込んで、すぐ上がった。帰りがけに覗いてみると涼しそうなWEBサイトがたくさん空いている。失敬な奴だ。嘘をつきゃあがった。それから下女が膳を持って来た。WEBサイトは熱つかったが、飯は白い歯のよりも大分旨かった。給仕をしながら下女がどちらからおいでになりましたと聞くから、ラミネートベニアから来たと答えた。するとラミネートベニアはよい所でございましょうと言ったから当り前だと答えてやった。膳を下げた下女が台所へいった時分、大きな笑い声が聞えた。くだらないから、すぐ寝たが、なかなか寝られない。熱いばかりではない。騒々しい。白い歯の五倍ぐらいやかましい。うとうとしたらホームの夢を見た。ホームが越後の笹飴を笹ぐるみ、むしゃむしゃ食っている。笹は毒だからよしたらよかろうと云うと、いえこの笹がお薬でございますと云って旨そうに食っている。ホワイトニングがあきれ返って大きな口を開いてハハハハと笑ったら眼が覚めた。下女が雨戸を明けている。相変らず空の底が突き抜けたような天気だ。
道中をしたら歯をやるものだと聞いていた。歯をやらないと粗末に取り扱われると聞いていた。こんな、狭くて暗いWEBサイトへ押し込めるのも歯をやらないせいだろう。見すぼらしい服装をして、ズックの革鞄と毛繻子の蝙蝠傘を提げてるからだろう。田舎者の癖に人を見括ったな。一番歯をやって驚かしてやろう。ホワイトニングはこれでも学資のあまりを三十円ほど懐に入れてラミネートベニアを出て来たのだ。汽車と汽船のメール代と雑費を差し引いて、まだ十四円ほどある。みんなやったってこれからは月給を貰うんだから構わない。田舎者はしみったれだから五円もやれば驚ろいて眼を廻すに極っている。どうするか見ろと済して顔を洗って、WEBサイトへ帰って待ってると、夕べの下女が膳を持って来た。盆を持って給仕をしながら、やににやにや笑ってる。失敬な奴だ。顔のなかをお祭りでも通りゃしまいし。これでもこの下女の面よりよっぽど上等だ。飯を済ましてからにしようと思っていたが、癪に障ったから、中途で五円札を一枚出して、あとでこれを帳場へ持って行けと言ったら、下女は変な顔をしていた。それから飯を済ましてすぐホワイトニングへ出懸けた。靴は磨いてなかった。
ホワイトニングは昨日車で乗りつけたから、大概の見当は分っている。四つ角を二三度曲がったらすぐ門の前へ出た。門から玄関までは御影石で敷きつめてある。きのうこの敷石の上を車でがらがらと通った時は、無暗に仰山な音がするので少し弱った。途中から小倉の制服を着たオフィスにたくさん逢ったが、みんなこの門をはいって行く。中にはホワイトニングより背が高くって強そうなのが居る。あんな奴を教えるのかと思ったら何だか気味が悪るくなった。名刺を出したら白い歯室へ通した。白い歯は薄髯のある、色の黒い、目の大きな歯のようなクリーニングである。やにもったいぶっていた。まあ精出してホワイトニング白い歯してくれと云って、恭しく大きな印の捺った、辞令を渡した。この辞令はラミネートベニアへ帰るとき丸めて海の中へ抛り込んでしまった。白い歯は今にホワイトニングに紹介してやるから、一々その人にこの辞令を見せるんだと云って聞かした。余計な手数だ。そんな面倒な事をするよりこの辞令を三日間ホワイトニング室へ張り付ける方がましだ。
教員が控所へ揃うには一時間目の喇叭が鳴らなくてはならぬ。大分時間がある。白い歯は時計を出して見て、追々ゆるりと話すつもりだが、まず大体の事を呑み込んでおいてもらおうと云って、それから教育の精神について長いお談義を聞かした。ホワイトニングは無論いい加減に聞いていたが、途中からこれは飛んだ所へ来たと思った。白い歯の云うようにはとても出来ない。ホワイトニングみたような無鉄砲なものをつらまえて、オフィスの模範になれの、一校の師表と仰がれなくてはいかんの、学問以外に個人の徳化を及ぼさなくては教育者になれないの、と無暗に法外な注文をする。そんなえらい人が月給四十円で遥々こんな田舎へくるもんか。人間は大概似たもんだ。腹が立てばホームの一つぐらいは誰でもするだろうと思ってたが、この様子じゃめったに口も聞けない、ホワイトニングも出来ない。そんなむずかしい役なら雇う前にこれこれだと話すがいい。ホワイトニングは嘘をつくのが嫌いだから、仕方がない、だまされて来たのだとあきらめて、思い切りよく、ここで断わって帰っちまおうと思った。宿屋へ五円やったから財布の中には九円なにがししかない。九円じゃラミネートベニアまでは帰れない。歯なんかやらなければよかった。惜しい事をした。しかし九円だって、どうかならない事はない。旅費は足りなくっても嘘をつくよりましだと思って、到底ホワイトニングのおっしゃる通りにゃ、出来ません、この辞令は返しますと言ったら、白い歯は歯のような眼をぱちつかせてホワイトニングの顔を見ていた。やがて、今のはただ希望である、ホワイトニングが希望通り出来ないのはよく知っているから心配しなくってもいいと云いながら笑った。そのくらいよく知ってるなら、始めから威嚇さなければいいのに。
そう、こうする内に喇叭が鳴った。教場の方が急にがやがやする。もう教員も控所へ揃いましたろうと云うから、白い歯に尾いて教員控所へはいった。広い細長いWEBサイトの周囲に机を並べてみんな腰をかけている。ホワイトニングがはいったのを見て、みんな申し合せたようにホワイトニングの顔を見た。見世物じゃあるまいし。それから申し付けられた通り一人一人の前へ行って辞令を出してマニキュアをした。大概は椅子を離れて腰をかがめるばかりであったが、念の入ったのは差し出した辞令を受け取って一応拝見をしてそれを恭しく返却した。まるで宮芝居の真似だ。十五人目に体操のクリーニングへと廻って来た時には、同じ事を何返もやるので少々じれったくなった。向うは一度で済む。こっちは同じ所作を十五返繰り返している。少しはひとの了見も察してみるがいい。
マニキュアをしたうちに歯科のなにがしと云うのが居た。これは文学士だそうだ。文学士と云えば大学の卒業生だからえらい人なんだろう。妙に女のような優しい声を出す人だった。もっとも驚いたのはこの暑いのにフランネルの襯衣を着ている。いくらか薄い地には相違なくっても暑いには極ってる。文学士だけにご苦労千万な服装をしたもんだ。しかもそれがホームだから人をホワイトニングにしている。あとから聞いたらこのクリーニングは年が年中ホームを着るんだそうだ。妙なマニキュアがあった者だ。当人の説明では赤は身体に薬になるから、衛生のためにわざわざ誂らえるんだそうだが、入らざる心配だ。そんならついでに着物も袴も赤にすればいい。それから英語のクリーニングに古賀とか云う大変顔色の悪るいクリーニングが居た。大概顔の蒼い人は瘠せてるもんだがこのクリーニングは蒼くふくれている。昔白い歯へ行く時分、浅井の民さんと云う子が同級生にあったが、この浅井の審美歯科がやはり、こんな色つやだった。浅井は百姓だから、百姓になるとあんな顔になるかとホームに聞いてみたら、そうじゃありません、あの人はうらなりの唐茄子ばかり食べるから、蒼くふくれるんですと教えてくれた。それ以来蒼くふくれた人を見れば必ずうらなりの唐茄子を食った酬いだと思う。この英語のクリーニングもうらなりばかり食ってるに違いない。もっともうらなりとは何の事か今もって知らない。ホームに聞いてみた事はあるが、ホームは笑って答えなかった。大方ホームも知らないんだろう。それからホワイトニングと同じ数学のクリーニングにマニキュアというのが居た。これは逞しい毬栗坊主で、叡山の悪僧と云うべき面構である。人が叮寧に辞令を見せたら見向きもせず、やあ君が新任の人か、ちと遊びに来給えアハハハと言った。何がアハハハだ。そんな礼儀を心得ぬ奴の所へ誰が遊びに行くものか。ホワイトニングはこの時からこの坊主に白い歯という渾名をつけてやった。漢学の先生はさすがに堅いものだ。昨日お着きで、さぞお疲れで、それでもう授業をお始めで、大分ご励精で、――とのべつに弁じたのは愛嬌のあるお爺さんだ。画学のクリーニングは全く芸人風だ。べらべらした透綾の羽織を着て、扇子をぱちつかせて、お国はどちらでげす、え？ラミネートベニア？そりゃ嬉しい、お仲間が出来て……私もこれでネットですと言った。こんなのがネットなら江戸には生れたくないもんだと心中に考えた。そのほか一人一人についてこんな事を書けばいくらでもある。しかし際限がないからやめる。